Groene thee komt oorspronkelijk uit China, maar de productie vind ook plaats in Azië en sommige Europese landen zoals Portugal en Georgië. China is verantwoordelijk voor meer dan 80% van de theeproductie wereldwijd. Eén van de meest bekende soorten groene thee is Chun Mee wat in China ook wel de thee van het volk genoemd wordt. Groene thee ondervind de minst grote hoeveelheid aan oxidatie. Het oxidatie proces wordt stopgezet aan de hand van stoom wat een Japanse methode is. Met de traditionele Chinese methode worden de bladeren droog gekookt in een grote hete pan. De groene theebladeren worden daarna te drogen gelegd of opgerold tot kleine balletjes zoals bijvoorbeeld Gunpowder thee. De thee wordt binnen twee dagen na het oogsten verwerkt en wanneer dit juist gebeurt blijft de chemische compositie van de verse bladeren behouden.
Groene thee is afkomstig van de Camellia sinensis een groenblijvende struik waarvan de bladeren en bladknoppen worden gebruikt om thee te produceren. De twee belangrijkste rassen die gekweekt worden zijn: Camellia sinensis var. sinensis voor Chinese thee en Camellia sinensis var. assamica voor Indiase Assam thee. Groene thee, witte thee, zwarte thee, pu-erh thee en oolong thee zijn allemaal afkomstig van deze plant, maar worden allemaal op een verschillende manier verwerkt. De Chinese theeplant (Camellia sinensis var. Sinensis) is een klein bladige struik met meerdere stengels die wel een paar meter lang kunnen worden. Deze plant is drieduizend jaar gelden ontdekt en levert vandaag de dag een aantal van de meest populaire theesoorten.
SOORTEN GROENE THEE
Er bestaan vele soorten groene thee door een verschil in groeicondities, het moment van oogsten en de manier waarop het gedroogd wordt. De groeicondities kunnen in twee verschillende groepen worden ingedeeld. Theeplanten die in de zon groeien en theeplanten die in de schaduw groeien. De groene theeplanten groeien in rijen en de scheuten worden gesnoeid en drie keer per jaar geoogst. De eerste oogst vind plaat in eind April, begin mei en levert de hoogste kwaliteit bladeren op. De tweede oogst vindt plaats in Juni en de derde oogst in begin Augustus. Groene thee wordt in China geproduceerd via zowel ambachtelijke methoden als moderne technieken. Traditionele Chinese groene thee wordt gestoomd en vervolgens gerold in metalen pannen op het vuur. Een andere methode voor het maken van groene thee is het drogen van de bladeren in de oven of in de zon. Verschillende soorten groene thee worden ingedeeld op basis van de kwaliteit, het soort deel dat gebruikt wordt van de plant en de manier waarop het geproduceerd wordt.
GROENE THEE ZETTEN
In het westen en het verre oosten heeft een milde groene thee vaak de voorkeur. In andere regio's zoals Noord-Afrika en Azië wordt een bittere groene thee juist meer gewaardeerd. In Marokko bijvoorbeeld laten ze groene thee 15 minuten lang in kokend water trekken. De theepot waar de groene thee in getrokken wordt is vaak voorverwarmd, zodat de thee niet gelijk afkoelt. In landen waar een milde thee de voorkeur heeft wordt het water voor groene thee tussen de 80 en 85 graden gekookt. Hoe hoger de kwaliteit van de bladeren, hoe lager de temperatuur. Heter water veroorzaakt namelijk een bittere smaak. Groene thee wordt meestal gedronken bij een temperatuur van 80 °C in tegenstelling tot kruidenthee wat meestal bij 100 °C gedronken wordt. In het algemeen wordt 2 gram groene thee gebruikt bij een hoeveelheid van 100 ml heet water wat neer komt op één beker thee. 2 Gram is de hoeveelheid van één schep van een theelepeltje. Groene thee laat je 3-5 minuten trekken. Bij hoge kwaliteit groene theesoorten kan nieuw water worden toegevoegd tot wel 5 keer.
JAPANSE GROENE THEE
Groene thee is zo populair in Japan dat het ook wel gewoon thee wordt genoemd. Groene thee komt oorspronkelijk uit China en is naar Japan toegebracht. In tegenstelling tot Chinese groene thee wordt Japanse groene thee gestoomd wat zorgt voor een plantachtige smaak. Hojicha is een uitzondering en hierbij worden de bladeren geroosterd. Japanse groene theesoorten worden ingedeeld op de leeftijd van de bladeren. Jonge bladeren worden Sencha genoemd en oudere bladeren worden Bancha genoemd.
IS GROENE THEE GEZOND?
Groene thee is niet zomaar een groene drank. Veel van de bioactieve verbindingen in groene theebladeren komen vrij in de vloeistof en bevatten grote hoeveelheden belangrijke voedingsstoffen. Om je beter te voelen zou je kunnen overwegen om een kop groene thee een dagelijkse gewoonte in je leven te maken. Regelmatige consumptie van groene thee is veilig en bovendien erg gezond. Groene thee zit vol antioxidanten en nutriënten die krachtige effecten hebben op het lichaam.
Groene thee bevat cafeïne, maar in veel minder grote mate dan koffie. Wat cafeïne doet in de hersenen is het blokkeren van een remmende neurotransmitter genaamd Adenosine. Hierdoor wordt de concentratie van neurotransmitters verhoogt zoals dopamine en norepinefrine. Cafeïne is intensief onderzocht en leid constant tot het verbeteren van de hersenfunctie, reactietijd en het geheugen. Naast cafeïne bevat groene thee ook het aminozuur L-theanine dat dopamine verhoogt samen met de alfa golven in de hersenen. Studies tonen aan dat cafeïne en L-theanine samen een groter effecten hebben. De combinatie van beide is bijzonder krachtig voor het verbeteren van de hersenfunctie. Vanwege de L-theanine en de kleinere dosis cafeïne kan groene thee je een veel milder effect geven dan koffie. Veel mensen ervaren een stabieler energie niveau en zijn productiever wanneer ze groene thee drinken in vergelijking met koffie. Groene thee bevat minder cafeïne dan koffie, maar genoeg om een positief effect te geven.
